Davis Cup: शनिवार को डेविस कप वर्ल्ड ग्रुप II मुकाबले के पहले दिन भारत और मोरक्को ने सम्मान साझा किया, जबकि शशिकुमार मुकुंद (Sasikumar Mukund) के उमस भरी परिस्थितियों में शुरूआती एकल में लंगड़ाने के बाद सुमित नागल (Sumit Nagal) ने शानदार जीत दर्ज करके घरेलू टीम की हार बचाई। इस मैच से पहले थोड़ी देर की बारिश ने परिस्थितियों को चुनौतीपूर्ण बना दिया और इससे खिलाड़ियों के फिटनेस स्तर पर असर पड़ा।
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तीन घंटे और पांच मिनट तक कोर्ट पर रहने के बाद 26 वर्षीय मुकुंद ने तीसरे सेट के 1-2 पर मेडिकल टाइमआउट लेने के तुरंत बाद पदार्पणकर्ताओं के बीच लड़ाई स्वीकार कर ली। बुरी तरह ऐंठन और दर्द से मुंह बनाते हुए, जब स्कोर 7-6 (4) 5-7 1-4 था तब वह रिटायर हो गए। रैंकिंग में भारी अंतर के बावजूद – मुकुंद डिलीमी से 192 स्थान ऊपर 365 पर हैं। यह भारतीय के लिए एक आसान खेल से बहुत दूर था।
एटीपी एकल चार्ट में 156वें स्थान पर रहे, सुमित नागल ने 779वें स्थान पर रहे एडम माउंडिर पर 6-3, 6-3 की आसान जीत के साथ टीम को अपेक्षित वापसी दिलाई। जबकि शुरुआती एकल में यह एक नीरस और लंबी प्रतिस्पर्धा थी, सुमित नागल और माउंडिर कुछ मनोरंजक टेनिस खेला। दोनों खिलाड़ियों ने गेंद पर जोरदार प्रहार किया। नागल, जो अच्छी फॉर्म में हैं और चैलेंजर सर्किट में अच्छे प्रदर्शन का आनंद ले रहे हैं, उन्होंने अंकों को अच्छी तरह से नियंत्रित किया और अपने प्रतिद्वंद्वी की तुलना में कम अप्रत्याशित गलतियां कीं।
मुंडीर ने लड़ाई के लिए दमखम दिखाया। लेकिन पर्याप्त गेंदें लाइन के अंदर नहीं डालीं। जाहिर है, सुमित नागल का अनुभव बहुत बड़ा प्लस था। पांचवें गेम में मुंडीर की सर्विस तोड़ने के बाद, सुमित नागल ने तुरंत अपनी सर्विस गंवा दी, लेकिन शुरुआती सेट जीतने के लिए मोरक्को की सर्विस दो बार तोड़ने का तरीका ढूंढ लिया। हालांकि, मुंडीर ने ड्रॉप शॉट का काफी प्रभावी ढंग से उपयोग किया, खासकर जब उन्होंने गेम की शुरुआत में अंक खो दिए।
Davis Cup: सुमित नागल की कोर्ट कवरेज और लंबे समय तक खींचे गए अंकों में ठोस बचाव उनकी जीत का मुख्य आकर्षण था। रोहन बोपन्ना रविवार को युकी भांबरी के साथ अपने डेविस कप करियर का आखिरी मैच खेलेंगे। उनका मुकाबला इलियट बेंचेट्रिट और यूनुस लालामी लारौसी से होगा। “हम जानते थे कि फिटनेस इस मुकाबले में बहुत बड़ी भूमिका निभाएगी। परिस्थितियां कठिन हैं लेकिन यह दोनों खिलाड़ियों के लिए समान है। मुकुंद के पास मौके थे और उन्होंने उनका फायदा नहीं उठाया। एक बार जब आप ऐंठन शुरू कर देते हैं तो इधर उधर जाना प्रतिबंधित हो जाता है और मनोवैज्ञानिक रूप से, वापसी करना कठिन हो जाता है, ”भारत के कोच जीशान अली ने पहले मैच का सारांश देते हुए पीटीआई को बताया।
20 वर्षीय डिलीमी आईटीएफ फ्यूचर्स सर्किट पर लगातार अच्छे प्रदर्शन के बाद मुकाबले में आए, अपने पिछले पांच मुकाबलों में तीन फाइनल और दो सेमीफाइनल में पहुंचे। उन्होंने मैच में आत्मविश्वास बरकरार रखा, लेकिन अपनी अप्रत्याशित गलतियों को रोकने के लिए संघर्ष किया, जिससे मुकुंद को कई मुफ्त अंक मिले। दूसरी ओर, मुकुंद पहले दौर की लगातार चार प्रतियोगिता हार चुके थे, लेकिन वह उच्च-स्तरीय टूर्नामेंटों में प्रतिस्पर्धा कर रहे थे, जिसमें एटीपी1000 इवेंट भी शामिल था। मैच में टेनिस का स्तर पहले से ही अच्छा नहीं था और कोर्ट की धीमी गति ने इसे और अधिक शारीरिक बना दिया।
घबराहट भरी शुरुआत में मुकुंद ने डबल फॉल्ट से शुरुआत की। लेकिन ड्यूस प्वाइंट खेलने के बाद अपनी सर्विस बरकरार रखी। गेम पांच में भारतीय एक स्थान पर था, बैकहैंड के साथ 15-30 से पिछड़ गया था, जो बेसलाइन से आगे निकल गया था, लेकिन फोरहैंड विजेता के साथ वापस आया और स्कोर 30-ऑल कर दिया। इसके बाद 26-शॉट की रैली हुई जो डिलीमी के फोरहैंड के नेट को चूमने के साथ समाप्त हुई। मुकुंद ने उस गेम को बरकरार रखा। लेकिन नौवें गेम में मैच का पहला ब्रेक दिया।
उन्होंने अपने प्रतिद्वंद्वी को दो ब्रेक मौके देने के लिए फोरहैंड वाइड मारने के बाद डबल-फ़ॉल्ट किया। दोनों फ़्लैंकों पर डिलीमी के गहरे रिटर्न ने एक आसान अंत स्थापित किया। अपनी बाईं ओर दौड़ते हुए, मुकुंद बमुश्किल बैकहैंड टैप के साथ गेंद को वापस कोर्ट में डालने में कामयाब रहे, क्योंकि गेंद नेट के पार चली गई थी। डिलीमी को ज्यादा कुछ करने की जरूरत नहीं थी, उन्होंने विजेता के लिए गेंद को पटककर पहला खून निकाला।
